سحبت الولايات المتحدة بشكل مفاجئ 12 قاذفة استراتيجية من طراز B-1 من قاعدة فيرفورد البريطانية، بعد معلومات استخباراتية عن مخطط محتمل للحرس الثوري الإيراني لاستهداف القاعدة بطائرات مسيّرة.
وبحسب مسؤولين أميركيين وبريطانيين نقلت عنهم «نيويورك تايمز»، فإن المخطط المحتمل كان يستهدف الطائرات والقوات الأميركية في القاعدة، وربما استلهم الهجوم الأوكراني على القواعد الجوية الروسية العام الماضي باستخدام طائرات مسيّرة أُدخلت إلى العمق الروسي.
وجاء القرار بعد تصاعد التحذيرات الأمنية، بالتزامن مع اعتقال خمسة رجال قرب القاعدة في 27 سبتمبر، إضافة إلى توقيف بريطاني من أصل إيراني للاشتباه في التحضير لأعمال إرهابية. وتحقق السلطات البريطانية في صلات محتملة بإيران، بينما تنفي طهران الاتهامات.
ووصف مسؤولون أميركيون عملية سحب القاذفات بأنها إجراء احترازي استثنائي، فيما قال الرئيس دونالد ترمب إن وجود تهديدات دفع إلى إعادة الطائرات إلى الولايات المتحدة.