حذّر مسؤولون وخبراء أوروبيون من اتساع الفجوة بين الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة في سباق تأمين المعادن الأرضية النادرة والمواد الحيوية، التي تهيمن الصين على جانب كبير من إنتاجها وتُعد أساسية لقطاعات الدفاع والطاقة والسيارات الكهربائية.
وضخت الولايات المتحدة منذ 2022 نحو 40 مليار دولار في مشروعات المعادن، واستحوذت على حصص في شركات تعدين، وعملت على بناء تحالفات لتنويع سلاسل الإمداد بعيداً عن الصين. في المقابل، التزم الاتحاد الأوروبي بنحو 6 مليارات يورو، واختار 75 مشروعاً استراتيجياً، لكنه يواجه بطئاً في التمويل وتعقيدات في التراخيص.
ويخشى الأوروبيون من أن يؤدي تأخرهم إلى انتقال تبعيتهم من الصين إلى الولايات المتحدة، في وقت تتسارع فيه المنافسة العالمية للسيطرة على سلاسل إمداد المعادن التي ستشكل إحدى ركائز الاقتصاد والتكنولوجيا والصناعات الدفاعية خلال السنوات المقبلة.