حرائق قد تغيّر شكل الغابات إلى الأبد

حللت دراسة حديثة 3499 حريقاً اندلعت بين عامي 2012 و2023 في غابات الصنوبر غرب الولايات المتحدة وكندا، وخلصت إلى أن الحرائق الأسرع انتشاراً تكون عادةً أكثر شدة وتترك مساحات أكبر متضررة بشدة.

وأظهرت الدراسة أن اتساع المناطق المحترقة وابتعاد الأشجار الناجية التي توفر البذور يقللان قدرة الغابات على التجدد، فيما تزيد درجات الحرارة والجفاف بعد الحرائق من صعوبة نمو الشتلات وبقائها.

وحذّر الباحثون من أن بعض المناطق قد لا تعود إلى غاباتها الأصلية، بل قد تتحول إلى أنظمة نباتية مختلفة أو تفقد غطاءها الغابي، مع تداعيات على تخزين الكربون وتنظيم المياه والتربة والحياة البرية.

وتشير النتائج إلى أن ارتفاع شدة وتيرة الحرائق، بالتزامن مع تغير المناخ، قد يجعل الحرائق عاملاً رئيسياً في إعادة تشكيل مستقبل غابات أميركا الشمالية.