هل تعلم أن هناك حيواناً على وجه الأرض فروه أخضر، والأكثر من ذلك، أن الفراشات تخرج من فروه بشكل دوري؟ ما الذي لم تبتكره الطبيعة الأم بعد؟
في المناطق الاستوائية بأميركا الجنوبية والوسطى، يعيش حيوان ثديي فريد يتميز بحياة هادئة للغاية، حيث يقضي معظم حياته متدليًا من الشجرة نفسها. إنه الكسلان، الذي يقضي حياته معلقًا بين الأغصان، يلتهم ببطء أوراق الأشجار الاستوائية وبعض الفاكهة.
على النقيض من نشاط الكسلان، يزخر فرائه الكثيف بالحياة. إذ يحمل بعض أفراده طحالب خضراء مزرقة قادرة على القيام بعملية التمثيل الضوئي. ولا تستطيع هذه الطحالب البقاء إلا في هذه البيئة، مما يخلق علاقة تكافلية فريدة بين الطحالب والثدييات.
بسبب هذه الطحالب، فإن فراء الكسلان مغطى بطبقة خضراء تشبه الطحالب، مما يسمح له بالتمويه بشكل مثالي من الحيوانات المفترسة بين الأوراق الخضراء.
لكن هذا ليس كل شيء! من المثير للدهشة أن فراء الكسلان يُعدّ مصدر غذاء ليرقات عثة السنط. بعد فترة، تتحول هذه اليرقات بشكل طبيعي إلى عذارى، ثم تفقس لتخرج منها فراشات. تضع هذه الفراشات بيضًا جديدًا، يفقس بدوره ليخرج منه يرقات جديدة، مما يجعل الكسلان محاطًا باستمرار بالعثّات المُرفرفة.